Đôi khi một người phối ngẫu đang ở trong tình huống lạm dụng mong muốn ly hôn. Tuy nhiên, ở Bắc Carolina, vợ chồng phải sống ly thân với nhau ít nhất một năm trước khi nộp đơn ly hôn. Nếu một người phối ngẫu lạm dụng từ chối chuyển ra ngoài, nạn nhân có thể tìm cách "ly hôn với giường và nội trú".
Mặc dù không phải là một cuộc ly hôn tuyệt đối, nhưng cuộc ly thân theo lệnh của tòa án này sẽ buộc người phối ngẫu lạm dụng phải rời khỏi nhà hôn nhân. Do đó, nạn nhân được bảo vệ và đồng hồ bắt đầu tích tắc cho yêu cầu ly hôn kéo dài một năm.